С недавних пор Мезоамерикой принято считать  территории континента Северной Америки от современной Центральной Мексики до Панамского перешейка. Исторически тропический климат этих сравнительно непротяженных земель благоприятствовал развитию множества уникальных и по-своему загадочных индейских племён и вождеств, объединённых в 1943 году немецким философом и антропологом Паулем Кирхгоффом по ряду культурных признаков в мезоамериканскую общность.

пирамиды теотиуакан

Эта цивилизация оставила  пусть и не очень большое, но уникальнейшее наследие, нашедшее своё выражение  и в артефактах храмовых комплексов и в своеобразной пиктографической письменности, и в мифах о ритуальных жертвоприношениях и в дошедших до наших  дней особенностях обычаев и парадигме традиционных представлений.

пирамиды майя

 Разнообразные народности, плотно населявшие этот регион, известны не только своим земледельческим культом кукурузы, кормившей многотысячное население классического и постклассического периода или, к примеру, денежной системой какао-бобов,

каменная голова

но еще и:

-  храмовым комплексом пирамид Теотиуакана,  по своему  размаху и величественности не уступающему египетским пирамидам,  с не менее загадочной историей происхождения;

- огромные каменные многометровые головы ольмеков весьма странного ритуального назначения;

- тотемический культ ягуара у ольмеков и их соседей, выраженный в  самых разных археологических находках;

-  странные, не похожие на другие, пирамидальные комплексы йакатов народности тарасков;

- история жречества  сапотеков;

- сохранившийся до наших времен ритуальный танец воладорес  индейцев тотонаков;

воладор

- легендарный Кетцалькоатль тольтеков;

- «империя» ацтеков с их историей  массовых ритуальных человеческих жертвоприношений;

- и многим-многим другим канувшим в историю и растворившемся в веках как до так и после испанской Конкисты.

Общим для многих месоамериканских культур также является весьма своеобразная пиктографическая система письма, в постклассический период запечатленная, как правило, на специально выделанных листах кактуса - аматле  и сохранившейся в немногочисленных рукописных источниках – кодексах. Для всех народностей региона  характерна схожая система счисления и религиозных представлений, отчасти получившая выражение в таком специфическом артефакте как ритуальный календарь – тональпоуалли.

кетцалькоатль

Увы, но испанское завоевание своим грубым вмешательством во многом прекратило естественной путь развития мезоамериканской цивилизации, попутно поспособствовав исчезновению массы самых любопытнейших артефактов.

 И да. Мезоамерика таит в себе еще много секретов поджидающих своих «индиано джонсов».