С недавних пор Мезоамерикой принято считать территории континента Северной Америки от современной Центральной Мексики до Панамского перешейка. Исторически тропический климат этих сравнительно непротяженных земель благоприятствовал развитию множества уникальных и по-своему загадочных индейских племён и вождеств, объединённых в 1943 году немецким философом и антропологом Паулем Кирхгоффом по ряду культурных признаков в мезоамериканскую общность.
Эта цивилизация оставила пусть и не очень большое, но уникальнейшее наследие, нашедшее своё выражение и в артефактах храмовых комплексов и в своеобразной пиктографической письменности, и в мифах о ритуальных жертвоприношениях и в дошедших до наших дней особенностях обычаев и парадигме традиционных представлений.
Разнообразные народности, плотно населявшие этот регион, известны не только своим земледельческим культом кукурузы, кормившей многотысячное население классического и постклассического периода или, к примеру, денежной системой какао-бобов,
но еще и:
- храмовым комплексом пирамид Теотиуакана, по своему размаху и величественности не уступающему египетским пирамидам, с не менее загадочной историей происхождения;
- огромные каменные многометровые головы ольмеков весьма странного ритуального назначения;
- тотемический культ ягуара у ольмеков и их соседей, выраженный в самых разных археологических находках;
- странные, не похожие на другие, пирамидальные комплексы йакатов народности тарасков;
- история жречества сапотеков;
- сохранившийся до наших времен ритуальный танец воладорес индейцев тотонаков;
- легендарный Кетцалькоатль тольтеков;
- «империя» ацтеков с их историей массовых ритуальных человеческих жертвоприношений;
- и многим-многим другим канувшим в историю и растворившемся в веках как до так и после испанской Конкисты.
Общим для многих месоамериканских культур также является весьма своеобразная пиктографическая система письма, в постклассический период запечатленная, как правило, на специально выделанных листах кактуса - аматле и сохранившейся в немногочисленных рукописных источниках – кодексах. Для всех народностей региона характерна схожая система счисления и религиозных представлений, отчасти получившая выражение в таком специфическом артефакте как ритуальный календарь – тональпоуалли.
Увы, но испанское завоевание своим грубым вмешательством во многом прекратило естественной путь развития мезоамериканской цивилизации, попутно поспособствовав исчезновению массы самых любопытнейших артефактов.
И да. Мезоамерика таит в себе еще много секретов поджидающих своих «индиано джонсов».